1986 erwarb das Land Schleswig-Holstein das Herrenhaus mit umliegenden Gebäuden und dem dazugehörigen Park. Durch die Nutzung als Kulturzentrum ist Salzau zu einem Begriff in der Kulturszene über die Landesgrenzen hinaus geworden und gilt noch heute als Herzstück des Schleswig-Holstein Musik Festivals und der angegliederten Orchesterakademie.

Justus Frantz und Leonard Bernstein legten vor 20 Jahren auf Gut Salzau den Grundstein für das Schleswig-Holstein Musikfestival. Eine Schöpfung, die bis heute lebendig ist und dem Landeskulturzentrum Salzau seinen unverwechselbaren Charme verleiht. Als herausragendes Moment gilt die Orchesterakademie, die mit 120 jungen Musikern aus aller Welt in den Sommermonaten Juli und August das kulturelle Leben auf Salzau bestimmt.

Diese Akademie wurde 1987 von Leonard Bernstein gegründet. Er arbeitete mit jungen Dirigenten auf Salzau, veranstaltete Meisterkurse für Studenten und gab sein immenses Wissen bis zu seinem Tod hin weiter. Bernstein war ein Verfechter von Toleranz, Weltoffenheit, Vielseitigkeit und Gradlinigkeit - vehement vertrat er seine Vision, nach der Musik ein Zugang zum Leben ist, der für alle Menschen geöffnet sein muss. Eine Vision, die wir auf alle Spielarten der Kultur übertragen und erlebbar machen möchten.

Internationale Bekanntheit hat das seit 1991 jährlich im Sommer durchgeführte Festival Jazz Baltica, welches drei Tage lang fast rund um die Uhr "Jazz vom Feinsten" bietet - eine Veranstaltung, die namhafte Musiker aus aller Welt nach Ostholstein lockt. Anziehungspunkt für die Musiker ist neben der Möglichkeit, musikalische Projekte gemeinsam  zu erarbeiten, vor allem die entspannte, familiäre Atmosphäre. Die Künstler genießen Salzau und dieser Salzau-Spirit überträgt sich aufs Publikum.

Durch die Kulturinitiative Ars Baltica  der schleswig-holsteinischen Landesregierung sind auf Salzau regelmäßig Künstlerinnen und Künstler aus den Ostseeanrainerstaaten, aber auch aus anderen europäischen Ländern zu Gast, erarbeiten Ausstellungs-, Musik- und Literaturprojekte und haben so Salzau zu einer lebendigen Werkstatt gemacht. 

Das Landeskulturzentrum hat sich das Ziel gesetzt, durch Seminare, Tagungen, Künstlerbegegnungen, Lesungen, Theateraufführungen sowie Antik- und Kunstmessen ein Ort des kulturellen Austauschs zu sein.

Salzau bietet mit seinem repräsentativen Herrenhaus, den umliegenden Gebäuden und den großzügigen Außenanlagen den idealen Platz für nationale und internationale Tagungen, Kongresse, Events und Incentives, aber auch für private Feierlichkeiten jedweder Art. Moderne Tagungsräume mit einer hochwertigen Ausstattung stehen ebenso bereit wie insgesamt bis zu 170 Betten im Herrenhaus, dem Gästehaus und seit Frühjahr 2006 auch im neu ausgebauten und restaurierten Torhaus.